陈少梅祖籍湖南衡山平田村。平田陈氏，为历代书香门第。陈少梅的父亲陈嘉言曾任清末翰林院编修，诗文书法当时均有盛名。陈少梅天资聪颖，又勤奋好学，深得父亲喜爱。他后来能成为书画奇才，与他的家学渊源不无关系。陈少梅在继承传统方面是集大成者，他心怀虔诚地对待所有优秀绘画传统，以北宗为体，以南宗为用，以北宗蓄其势，以南宗添其韵，博采众长，擅长山水、人物、走兽，工写兼长，传统功力深厚。他的山水画和人物画成就都非常高。
十几岁时，陈少梅随父亲来到北京，十五岁那年，他成为著名国画家金北楼的关门弟子。金北楼曾对人说：“我一生教授弟子甚多，他是最小的，却是我最得意的”。在陈少梅次子陈长智修订的《陈少梅年表》中记载，陈15岁时参加中日第三次绘画联展，他的作品参展并获广泛好评。16岁，陈少梅开始在京课徒教画，自此成为“神童”画家。
天津画家孙其峰曾说：“少梅杰出的贡献之一是他(不仅是画家)又是艺术教育家。天津现在的画家，主要从师于陈少梅、刘子久两大家”。在陈少梅45年的短暂人生中，他从21岁至44岁的二十几年时光都是在天津度过的。这二十年间，他在天津办学收徒、作画设厂，成为天津画坛京津画派最重要的代表。
1930年，津门画家要求成立湖社画会天津分会呼声颇高，湖社画会遂决定成立天津分会，由陈少梅前往主持工作。会址设在广东路崇仁里4号，他们招收学生，广纳画徒，“人才济济，盛极一时”，开拓了天津画坛新局面。
在当时天津法租界的永安饭店留下了陈少梅的两次人生辉煌。1935年7月6日至8日，陈少梅画展在天津法租界永安饭店二楼举行。7月11日的《北洋画报》刊登陈少梅作品二幅，并载书画名家巢章甫(1912—1957)的一篇短文《陈少梅画展小言》，云：“画家陈少梅先生，英年力学，名震平津”。1947年4月，陈少梅在天津永安饭店举办画展，盛况空前。他在5月15日写给友人的信中说：“上月弟在津举行画展，成绩甚佳，一时感以为近十余年来仅有之盛况，差可告慰。”
自明代董其昌划山水画为南北二宗之后，明末清初画坛一味崇'南'贬'北'。南宋马远、夏圭，明代仇英及浙派的一种画风，都被划入'非吾曹当学也'之列。致使'北派'的艺术风格很少有人问津。到了近代，虽然出现了齐白石、徐悲鸿等一批革新的艺术家，但大多数中国画家还在继续沿着'四王'的路子蹒跚，把国画艺术推进了死胡同。年轻的陈少梅感到应找到一条新的途径，才能挽回中国画的颓势。他从被贬斥为'不当学'的所谓'北宗'艺术中，找到了与自己相近的艺术个性，并希图从这里找到一个突破口。他从郭熙、马远、夏圭直到仇英、唐寅、吴传等人的绘画入手，并沿着这条道路不断地探索着，奋进着，终于形成了自己寓柔秀于刚阳的清劲画风，在艺坛独树一帜。
三十年代的陈少梅，还处在从传统的艺术中汲取营养阶段，他转益多师，陶铸百家。如仿郭熙《松溪泛棹图》学郭的绘画特点和笔墨技巧。另一幅《雪景山水》则学郭熙的鹰爪树，山石笔法与马、夏的斧劈皴揉于一纸。早期人物画则受唐、仇影响较多。
四十年代陈少梅的作品艺术上日臻成熟，他把各种不同的表现方法治为一炉，熔成自己的艺术语言，形成了鲜明的艺术个性。
创作于一九四五年的《西园雅集图》，描写了苏轼、黄庭坚、李伯时、米芾等人在王诜家聚会的情景。画家没有把这一故事局限于王氏家园，而是将赋诗、作画，弹琴、题壁、问道的几组人物置于大自然的怀抱里，造成了深远的意境，也表现了文人雅士志在山林的情趣，他将仇英秀雅织丽的笔法，与夏圭劲爽刚健的小斧劈皴交互使用，形成一种严谨而不板滞，秀逸而不媚弱，清劲而不霸悍的格调，是工笔山水人物画中少见的精品。同年所作的《桃花源记》扇面，以鸟瞰的构图，将陶渊明《桃花源记》中所描绘的宛如仙境的美景，巧妙地安排在一幅小小的扇面上使人不能不赞佩画家的巧妙的构思，和严谨不苟的创作态度。
这一时期，作者还创作了许多比较粗放的笔意的作品。其中山水如《观瀑图》，石用大斧劈皴，苍劲泼辣;松用中锋笔，劲若屈铁;水纹则流动似狂草，使人如闻瀑泄、浪激、松鸣之声。画的下部扁舟横斜，舟上一士人侧首观瀑，悠然自得，整个画面雄奇苍润，加一这浅绛的着色，更增添了古雅超逸的艺术效果。人物画如《东方朔》，笔法简率，老辣，大有吴伟、张路遗风。人们说：陈少梅作画能放能收，写意如写狂草，刚劲奔放，酣畅淋漓，使人不知从何处落笔，线条怎样形成。确切地说明了画家的艺术功力，达到了怎样炉火纯青的地步。
陈少梅山水画精选欣赏
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