丰子恺是公认的中国“漫画之父”，正是因为他在1925年发表的“子恺漫画”，让“漫画”这个词开始被中国大众接受和使用。但他的作品既没有讽刺，也没有一般意义上的幽默，与今天我们认为的漫画相隔甚远。因此，他的创作被视为是一种“异类”。
丰子恺出生在1898年的浙江嘉兴，原名丰润。中学时师从李叔同，受其音乐和美术教育。1921年他游学日本，学习绘画、音乐和外语，也是这一年，他与漫画偶然相遇。
丰子恺最出名的作品
从日本归国后，丰子恺成为浙江上虞春晖中学的老师。在白马湖小杨柳屋的舒适宁静下，他开始利用身边的各种小纸片随手作画。一开始，他只把这种创作当成娱乐，乘兴落笔，满意的就贴在墙上自己欣赏。后来，这些画被夏丏尊、朱光潜等好友发现，都很惊艳。郑振铎甚至亲自登门选画， 这些作品也以中国式“漫画”的名目开始在《文学周报》上发表。他说：我的画自可称为漫画，因为我作画，感觉同写字一样，或用线条，或用文字，只是表现工具不同而已。
作为中国漫画的开创者，丰子恺的漫画以毛笔线条勾勒而成，这是与西方、日本近代漫画、中国近、当代绝大多数漫画创作最大的区别。后者多是以炭笔、钢笔画成。表面上看，这只是工具的差别，但对于绘画这种造型艺术而言，这种差别却关乎根本。
丰子恺曾在1935年撰写过《我的画具》，讲述他在绘画工具方面的挑剔。最终，他发现最好用的，还是平常写字用的毛笔和纸。这可能是因为漫画创作对丰子恺来说，还是一种率意而为、非专业性的活动。而毛笔恰巧触手可及，随时可以下笔。还有一个原因，丰子恺本来就是在用写字的笔法作画。他自幼学习书法，得到过李叔同、马一浮等大家的指点，这在他的画中的题名和题词中都可以看出。
毛笔画画，不仅不能修改，甚至不能有一丝一毫的犹豫，要挥洒自如，落笔即成。作画者，由手腕掌握下笔的轻重缓急和粗细浓淡，这是心与手结合的创作成果。在丰子恺的大批作品中，他用这种漫画的形式诠释了现代文人的生活和情怀。他的选材毫无拘束，从家中小儿女的嬉闹玩耍，到农人纺耕劳作的勤劳朴实，再到城市生活的紧张忙碌，他都信手拈来，也正是这样的题材，使漫画走向了普通大众。
“子恺漫画”在《文学周报》中一经推出，就广受好评。中国漫画创作也由此正式起步，日渐繁荣。到了1920年代末，所有报刊杂志几乎到了不能没有漫画的地步。但从性格和艺术观念来看，丰子恺始终无意成为一名职业漫画家。他的创作高峰期是在退隐乡村、闲散度日的那几年。而其作品也大多发表在《文学周报》、《人间世》、《自由谈》等品味相对较高的文学刊物上，或者是作为俞平伯、卢冀野、鲁迅等人的诗文作品的插图和封面出现。像《时代漫画》这类发行量巨大、迎合消费者心理，风格也更为大胆的漫画专刊，就不太能看到丰子恺的作品。
漫画的本质，内含严肃的人生批评，外表却笑意连连。本意是悲哀、嘲讽、愤慨，但表面，则是卓然有余，仗着滑稽和嘲笑来传达真意。1930年代，左翼思潮高涨。丰子恺偏重笔墨情趣、政治色彩明显不足的漫画作品，受到越来越多的质疑和批评。人们痛斥他伪造美化了现实民众的生活。他努力的修正对漫画的理解，有意加大了对社会现实中不公正、丑陋一面的描绘。但他毕竟是一位满心慈悲的居士，还是希望以美护心，他的强项是发表感想，是抒情，并非批判和鼓动。
战争的发生改变着每一个中国人，也改变了丰子恺的创作。1938年4月《抗战漫画.中国美术界动员特辑》上，丰子恺发飙了《漫画是笔杆抗战的先锋》一文，他激昂地号召全国漫画家一起冲锋，以短小精悍、一目了然的漫画作为普遍的宣传工具。此后，他还创作了很多抗战漫画，为《抗战漫画》供稿，积极地参与漫画救国的运动。
1949年后，丰子恺一度认为漫画界可以重回百家齐放百家争鸣的盛况。他满怀欣喜地创作了一些批判旧社会、歌颂新时代的作品，但等来的是笼罩在文艺界上空的巨大政治压力。他一直呼吁的创作多样性也遭到了严厉的批判。昔日的漫画之父，遭遇着尴尬的境地。顶着漏网大右派的帽子，丰子恺受尽折磨，更何谈发表新作。但他仍做着地下工作，冒着时刻被发现的风险，完成了大量的翻译和创作，其中包括《护生画》(第六集)。
现在中国的漫画与丰子恺的漫画相隔甚远。丰子恺那些富有独特魅力的作品，就只出现在最初的时刻。他的那些不论好的还是坏的经历，都已经随着时间掩埋，留给我们的只能是研究、议论和谈资。
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