中央美术学院的前身是著名教育家蔡元培先生1918年倡导成立的国立北京美术学校，著名美术教育家郑锦担任第一任校长。这是中国历史上第一所国立美术教育学府，也是中国现代美术教育的开端。接下来将对中央美术学院的历任院长做简要介绍。
1、郑锦
郑锦(1883—1959)又名瑞锦，广东香山县(今中山市)雍陌乡人，是中国近代绘画史上著名的艺术教育家和画家。早年留学日本，后任北京师大、女师大教授，北京美专校长。工画人物，尤喜画古装仕女，精雅秀逸，合日法与中法于一炉。惟恐以所画费时，不能多作，故流传极少。“国立北平美术专门学校”于1918年4月15日成立了。郑锦被任命为第一任校长。
2、林风眠
1925年出任国立北平艺术专科学校校长兼教授。林风眠(1900年11月22日–1991年8月12日)，画家、艺术教育家、国立艺术院(现更名为中国美术学院)首任院长。代表作品有《春晴》、《江畔》、《仕女》。历任国立北平艺术专科学校校长、国立艺术学院院长、中国美术家协会上海分会副主席。
3、滕固
1938年，国立北平艺专与国立杭州艺专合并成立昆明国立艺术专科学校，滕固出任校长(1938-1940)。滕固被称为“中国现代艺术史学的奠基者”。他善诗词书法，喜画荷，十八岁时发表的艺术史论文就颇具独创见解。著作甚丰。
4、吕凤子
吕凤子(1886–1959年)是与齐白石、徐悲鸿齐名的著名国画家、美术教育家，1910年在上海创办我国最早的一所美术专科学校——神州美术院。1940年至1942年，分别出任国立艺术专科学校和正则艺术专科学校校长。吕凤子善画人物、山水、花鸟。早期仕女图和后期罗汉画是他的代表作。
吕凤子还长于书法、篆刻。书法出入于钟鼎汉隶，功夫极深，篆隶行草融为一体，独树一帜。
5、徐悲鸿
1949年出任中央美术学院院长。徐悲鸿(1895-1953)江苏宜兴人。现代中国画大师，卓越的美术教育家。
6、江丰
1951年，调任中央美术学院副院长，徐悲鸿院长逝世后，1953年，江丰代理院长 。1979年，江丰被任命为院长。江丰(1910 – 1982)原名周熙，笔名高岗、固林，上海人。擅长版画、美术理论、美术教育。
7、吴作人
1958年出任中央美术学院院长。吴作人(1908 – 1997)，先后就读于上海艺术大学、南国艺术学院美术系及南京中央大学艺术系，从师徐悲鸿先生，并参加南国革新运动。早年攻素描、油画，功力深厚;间作国画富于生活情趣，不落传统窠臼。晚年后专攻国画，境界开阔，寓意深远，以凝练而准确的形象融会着中西艺术的深厚造诣。在素描、油画、艺术教育方面都造诣甚深，他在中国画创造方面更是别创一格，自成一家。吴作人是继徐悲鸿之后中国美术界的又一领军人物。
8、古元
1983年出任中央美术学院院长。古元(1919–1996)，广东人，擅水粉、水彩、版画。1938年赴延安，先后在陕北公学、鲁迅艺术学院学习。1942年在重庆举办的全国木刻展览会，徐悲鸿先生撰文称赞古元作品。1951年创作新年画《毛主席和农民谈话》，获中央文化部颁发的新年画二等奖。曾参加革命博物馆的历史画创作。历任中央美术学院教授、院长。中国美术家协会协会副主席，中国版画家协会主席。
9、靳尚谊
1987年出任中央美术学院院长。靳尚谊，1934年生，河南焦作人。1953年毕业于中央美院绘画系。1957年结业于马克西莫夫油画训练班，并留校在版画系教授素描课;1962年调入油画系第一画室任教。原中央美院院长。曾任中央美院博士生导师、教授、中国美协主席、中国文联副主席、全国政协常委，中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。
10、潘公凯
2001年出任中央美术学院院长。潘公凯，1947年出生于浙江宁海，国画大师潘天寿先生的二公子。1996年任中国美术学院院长，2001年6月至2014年9月，任中央美术学院院长，曾任中国美术家协会副主席，国务院新闻办《中国网》专栏作家、专家等。
11、范迪安
2014年出任中央美术学院院长。范迪安，1955年9月出生于福建，曾任中国美术馆馆长，现任中央美术学院院长，中国美术家协会副主席，中央文史研究馆馆员，国家艺术教育委员会副主任，中国文艺评论家协会副主席，中国油画学会理事，全国政协委员。从事20世纪中国美术研究、当代艺术批评与展览策划、艺术博物馆学研究。
中央美术学院自建院以来，从郑锦、徐悲鸿到范迪安，经历了一代代的大师时代，让我们通过这一张张珍贵的图片，向中央美术学院发展史上，历任拔山扛鼎的院长致以敬意。
