中国年，用天干地支来分，十天干，十二地支，组合纪年法。一纪年为十二年，分为十二个属相，子年为鼠年，丑年为牛年，寅年为虎年，卯年为兔年，辰年为龙年，巳年为蛇年，午年为马年，未年为羊年，申年为猴年，酉年鸡年，戌年为狗年，亥年为猪年。五个纪年为一甲子，也就是十天干，十二地支的五次组合。十二属性的纪年法，用现在的话就是给一个纪年的每一个年设计了一个吉祥物。这也是为什么每次到一个属性的年时，家家户户都喜欢挂一幅这个年的属相。
辛丑年即将到来，家家户户开始购买牛的画作，也因此迎来了画家们创作牛题材的作品高峰。牛作为我们人类曾经最密切的朋友，自古以来就是许多画家的创作素材。每位画家对牛的阐述也各有自己的表现方法和方向。当代画家马新梅画的牛最具中国文化特色。其创作的牛题材作品，不仅传承了古人对牛的理解与认识，更是加入了现代人思维。中国画又称写意画，因此意的表达是画作的核心。意的产生来源于画家对表达物象的理解与认知。所以画家创作的每一幅画作，里面表现的物象都需要画家深入地观察和思考，需要画家采集民众对此物象的认识。画作也因此而传神。
萧县书画家马新梅老师画的牛，就是传神写照。不是追求牛的外在形象之真，而是追求牛的本真，以神写照。中国画的高度不是专业人士的孤芳自赏，而是雅俗共赏。做到雅俗共赏就必须要深入人心，这种深入人心还不是浅薄地形真，是物像深入人心的人文神态。而这些在马新梅老师创作的牛系列作品中就能深深地感受到。
马新梅，女，安徽萧县人，系中国美术家协会会员、中国民主建国会会员，文化部文化艺术中心中国书画创作高研班导师、中国画博士，宿州市政协委员、宿州市萧县政协常委;现居北京。
