今年初春，应朋友之邀，笔者和柳毅成先生一道，赴皇藏峪一处山峪，去观看紫藤。良辰美景，春色正浓，满山满谷的紫藤如云似瀑，异常繁盛，数百年的古藤，枝条苍劲有力;枝头藤花怒放，如喷珠溅玉，形成一幅幅天然画图。
毅成先生蓦地兴奋起来，目光炯炯有神，直走进紫藤花海，目光四处搜寻，一会儿仰观，一会儿俯察;有时静观，有时围着一株苍劲的古藤，仔细琢磨，见到虬劲蜿蜒的藤条，连呼：好好!原来，他在用一双眼睛裁剪美景的同时，进一步体察紫藤的常态与非常态特征，寻求那条特别接近“笔墨表现”的紫藤结构和组织关系。因此，每次当笔者顺着他的视线看过去，就会发现那段与常态不同的、千姿百态的藤条，有文、有武;有动、有静;有穿插、有组合;情态各异，妙趣天成。
寻找和发现紫藤的各种结构和情态的目的，是通过它们了解紫藤的品格和精神状态，从而在自己的创作中表现出与“前人”和“他人”不同的艺术境界，既符合紫藤的物理特征，又具有绘画的理法。
这是毅成从眼到心、从心到心意、从心象到意象、到笔墨结构、到艺术表现生动而具体的“神遇而迹化”的过程，果然，回来后没多久，毅成的紫藤的画法、布局、墨彩、构图都发生了巨大变化，脱出前人的窠臼，有了自成一家的“柳氏粉本”。
毅成画竹，也莫不如此。
毅成画竹，成名较早。弱冠之年(上世纪80年代初)，他的竹子随萧县“国画之乡”艺术展在南京展出，就被日本及中国港澳地区藏家收藏。在他珍藏的早年画竹作品上，不乏书画名家题款。刘惠民题曰：“毅成初学郑正，继学余画竹，仅仅年余，能获如是成绩，殊非易事，勉之哉!”另一帧作品，郑正题：“毅成从余学画竹，又从老耘(刘惠民)深造，出蓝胜蓝，岂师之力哉!”著名画家张建中题：“写竹古今不乏能人，今见此作可嘉!”开江淮大写意花鸟画的一派宗师萧龙士欣然题曰：“未出土时先有节，到凌云日总虚心。毅成画墨润笔健，可羡可羡!”在《春雨时节天尚寒》上，著名画家欧阳龙题道：“毅成作画笔活意新，数年不见有耳目一新之感。”
书画名家的题跋，是鼓励，更是鞭策。
毅成没有固步自封，画竹更加虔诚。在师法古人的基础上，师法造化，师法自然，他仔细观察生活，加强写生训练，近年来，九华山、黄山、云南热带植物园、扬州竹园、蜀南竹海，都留下他写生、观察竹海、竹林、竹子的足迹。毅成沉浸其中，废寝忘食，乐而忘返，辗转流连，达到“我爱竹石，想竹石亦爱我”、“竹心我心本为一心，我画竹，竹化我，竹我同化”的境界。从整体到个体，到局部，春、夏、秋、冬，细心观察、体悟。
先是眼中之竹，后是胸中之竹，最后才是笔下之竹。
画竹之前，毅成集中精力，全神贯注;创作时，运笔如风，回旋往复，以意驭笔，笔到意足，任情感奔流，纸上之竹，淋漓酣畅，老辣苍润，方圆相济，刚柔兼备，浑然渗透，变幻无穷，极富美感。
坊间有云：一世竹，半世兰。
经过多年的创作实践，毅成理解为：“兰竹的线条包含了刚与柔、提与按、曲与直等中国画用笔的基本要求和审美。兰竹的笔墨结构练好了，笔法、章法、构图、留白等基本上可以过关了!”
毅成画竹的用笔，线条非常有力度，有弹性，线中有血肉，有筋骨。画竹竿时，用隶书笔法，把全身的“力”与“气”都送到笔端，画出的竹竿刚劲有力;画竹枝时，以草书笔法，笔力强健而灵动，结构上笔松而意紧，非常贯气;画竹叶时，以颜鲁公撇笔之法，挺拔劲健，法度谨严，竹叶的组合既符合物理结构，又符合画理结构。
竹子，在毅成笔下，栩栩如生，风竹、雪竹、雨竹，千变万化，千姿百态，各呈风姿，韵味无穷。以情写竹，情满于竹，他给竹子有限的画面注入无限丰富的内容，在画家的笔下，不是一丛、一枝竹子，而呈现一种品格、一种力量、一种趣味、一种追求、一种意境。
另外，毅成之竹清雅、劲健，竹丛不仅点缀有怪石、兰草、苔藓;打破画面宁静的，还有一只只栩栩如生的麻雀，生动其间，或觅食、或飞翔、或回旋、或倒挂，各具情态，千姿百态，给竹画平添一股生气，生机盎然，鲜活灵动。毅成写意的挥洒自如，正来自于工写技法的厚积薄发，正如齐白石先生所言：“善写意者专言其神，工写生者只重其形，要写生而复写意，写意而复写生，自能神形俱见也，非偶然可得也!”
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